Un evento astronomico di rara bellezza si sta per verificare nei cieli terrestri. L’asteroide 2024 MK, un corpo celeste dalle dimensioni impressionanti, si avvicinerà notevolmente al nostro pianeta oggi, sabato 29 giugno 2024, offrendo agli appassionati di astronomia e al pubblico in generale uno spettacolo celeste da non perdere.
Scoperto dagli astronomi sudafricani il 16 giugno scorso, l’asteroide 2024 MK ha un diametro stimato tra i 120 e i 280 metri, superando in altezza persino la Grande Piramide di Giza. Questo gigante spaziale sfreccerà a una velocità vertiginosa di circa 34.000 km/h, passando a soli 295.000 km dalla Terra, ovvero a circa il 77% della distanza media tra la Terra e la Luna.
Nonostante la sua vicinanza, gli esperti assicurano che non ci sono rischi di collisione con il nostro pianeta. Tuttavia, a causa delle sue dimensioni e della sua orbita che occasionalmente interseca quella terrestre, la NASA lo ha classificato come “asteroide potenzialmente pericoloso”. Questa classificazione serve principalmente a monitorare attentamente oggetti celesti di questo tipo, piuttosto che a indicare un pericolo imminente.
L’avvicinamento di 2024 MK offre un’opportunità unica per gli astronomi e gli appassionati di osservare da vicino un oggetto celeste di queste dimensioni. Grazie alla sua relativa vicinanza alla Terra, l’asteroide raggiungerà una magnitudine di 8,5 durante il suo passaggio, rendendolo visibile anche con un semplice binocolo. Questo lo renderà uno degli oggetti più luminosi della sua categoria osservati in tempi recenti.
Per coloro che non hanno la possibilità di osservare direttamente l’asteroide, il Virtual Telescope Project offrirà una diretta streaming dell’evento. La trasmissione inizierà alle ore 23:00 italiane del 29 giugno 2024, poche ore dopo il momento di massima vicinanza dell’asteroide alla Terra. Questa iniziativa permetterà a chiunque, da qualsiasi parte del mondo, di assistere a questo straordinario fenomeno astronomico comodamente da casa propria.
L’astrofisico Gianluca Masi del Virtual Telescope Project ha confermato che sarà possibile osservare l’oggetto anche con telescopi di modeste dimensioni. Questo passaggio ravvicinato non solo offre uno spettacolo celeste, ma rappresenta anche un’importante occasione per la comunità scientifica di studiare da vicino un asteroide di queste dimensioni, contribuendo ad ampliare le nostre conoscenze sui corpi celesti che popolano il nostro sistema solare.
È importante sottolineare che, nonostante la classificazione di “potenzialmente pericoloso”, 2024 MK non rappresenta una minaccia immediata per il nostro pianeta. La NASA monitora costantemente le orbite di oltre 35.000 oggetti near-Earth (NEO) e attualmente non ci sono asteroidi conosciuti che rappresentino una minaccia per la Terra nei prossimi 100 anni.
Questo evento astronomico coincide con l’Asteroid Day, celebrato il 30 giugno per commemorare l’impatto dell’asteroide di Tunguska del 1908, che devastò una vasta area della Siberia. La coincidenza temporale sottolinea l’importanza della continua ricerca e monitoraggio degli asteroidi, nonché lo sviluppo di tecnologie per la difesa planetaria.
In conclusione, il passaggio ravvicinato dell’asteroide 2024 MK rappresenta un’occasione unica per osservare e studiare un oggetto celeste di notevoli dimensioni. Mentre gli scienziati continueranno a monitorare attentamente la sua traiettoria, il pubblico avrà l’opportunità di assistere a uno spettacolo celeste memorabile, sia attraverso l’osservazione diretta che grazie alla diretta streaming offerta dal Virtual Telescope Project.
