Il rover Perseverance della NASA ha compiuto una scoperta epocale, rivelando che il cratere Jezero su Marte, un tempo arido, era in realtà un lago. Questa scoperta solleva la possibilità affascinante di trovare tracce di vita fossilizzata sul pianeta rosso.
Pubblicati su Science Advances, i risultati della missione Mars 2020 alimentano la speranza che i campioni geologici raccolti da Perseverance possano fornire prove tangibili di vita antica su Marte. Il rover ha esplorato il cratere Jezero in cerca di segni di vita antica e ha raccolto campioni di rocce, preparandoli per un futuro ritorno sulla Terra.
L’uso del Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment (RIMFAX) ha rivelato la presenza di sedimenti che suggeriscono l’esistenza passata di un lago gigantesco nel cratere, con un grande delta formato da un fiume. Questa scoperta apre nuove prospettive nell’ambito della ricerca spaziale e solleva interrogativi fondamentali sull’evoluzione di Marte nel corso dei millenni.
La presenza di acqua su Marte potrebbe indicare che il pianeta era una volta adatto alla vita, anche se al momento tali prove sono ancora ambigue. La NASA ha pianificato di riportare i campioni sulla Terra non prima del 2033, utilizzando il Sample Retrieval Lander dell’Agenzia Spaziale Europea e l’Earth-return orbiter. Questo processo complesso richiede tempo e precisione, ma promette di portare alla luce scoperte rivoluzionarie sulla possibilità di vita su Marte.
Inoltre, la missione Mars 2020 ha visto l’impresa storica dell’elicottero Ingenuity, che ha completato il suo ultimo volo il 18 gennaio. L’elicottero ha dimostrato la fattibilità dei voli controllati su un altro pianeta, aprendo nuove prospettive per l’esplorazione futura di Marte e di altri mondi del sistema solare.
La scoperta del cratere Jezero come antico lago conferma l’importanza cruciale della missione Perseverance, gettando luce su aspetti fondamentali dell’ambiente marziano del passato e sollevando domande cruciali sulla possibilità di vita extraterrestre. Con questa scoperta, la ricerca spaziale compie un passo significativo verso la comprensione della storia e della potenziale vita di Marte.
