Il firmamento si appresta a regalare agli appassionati di astronomia uno spettacolo unico nel suo genere: una rara nova, una “nuova stella” nel cielo, si prevede che decorerà il cielo notturno quest’anno, offrendo un’opportunità di osservazione degli astri che avviene solo una volta ogni tanto.
Il protagonista di questo evento celeste straordinario è il sistema stellare noto come T Coronae Borealis (T CrB), situato a circa 3.000 anni luce dalla Terra. Composto da una stella gigante rossa e una nana bianca che ruotano attorno l’una all’altra, questo sistema ci offre uno spettacolo unico quando la nana bianca inizia a rubare materiale stellare alla sua compagna gigante rossa, innescando così un’esplosione di energia conosciuta come eruzione di nova.
L’eruzione di nova sarà visibile nella costellazione Corona Borealis, conosciuta anche come la Corona Settentrionale, un semicerchio di stelle che catturerà l’attenzione degli osservatori da febbraio a settembre 2024. Durante questo periodo, la nova si presenterà luminosa nel cielo notturno, brillando come la Stella del Nord per un breve periodo prima di svanire, come confermato dagli esperti della NASA.
Secondo quanto dichiarato dagli ufficiali della NASA, questa rara opportunità di osservazione celeste è un evento che si verifica solo circa ogni 80 anni: “Questa potrebbe essere un’opportunità di visualizzazione unica nel corso della vita poiché l’eruzione di nova avviene solo circa ogni 80 anni.”
Gli osservatori interessati a catturare questo spettacolo astronomico dovranno dirigere il loro sguardo verso Corona Borealis, posizionata tra Boötes ed Ercole. L’eruzione di nova si manifesterà come una luminosa “nuova” stella nel firmamento, un cambiamento straordinario rispetto alla consueta magnitudine delle stelle binarie, che di solito è troppo debole per essere vista a occhio nudo. Durante l’eruzione, il sistema stellare raggiungerà una magnitudine di +2, paragonabile alla luminosità della Stella del Nord, Polaris.
Una volta che la luminosità della nova raggiungerà il picco, sarà visibile a occhio nudo per diversi giorni e potrà essere osservata con i binocoli per poco più di una settimana prima di attenuarsi nuovamente, forse per altri 80 anni, come spiegato dagli esperti della NASA.
Questo straordinario sistema stellare, composto da una nana bianca e una stella gigante rossa nelle fasi finali della loro evoluzione, continuerà il suo ciclo di eruzioni. Dopo che la nova si sarà attenuata, la nana bianca raccoglierà nuovamente materiale stellare per prepararsi a una nuova eruzione, mantenendo viva la meraviglia e la bellezza del cosmo per gli appassionati di astronomia di tutto il mondo.
