Oggi, 14 marzo 2024, è previsto il terzo lancio di test del razzo Starship di SpaceX, un evento che potrebbe segnare un punto di svolta per l’industria aerospaziale e l’esplorazione spaziale. Dopo i primi due tentativi, che hanno fornito dati preziosi nonostante non siano stati completamente riusciti, SpaceX si appresta a testare una serie di obiettivi complessi e ambiziosi.
Il lancio, che dovrebbe avvenire intorno alle 13:00 ora italiana, vedrà il razzo decollare da Starbase, vicino a Boca Chica, in Texas. Il razzo Starship, che è il più grande e potente mai costruito, è composto da due parti: il secondo stadio riutilizzabile in acciaio inossidabile, anch’esso chiamato “Starship”, e il potente booster primo stadio chiamato Super Heavy.
Questo terzo test mira a costruire su ciò che è stato appreso dai voli precedenti e a tentare vari obiettivi ambiziosi, tra cui il burn di entrambi gli stadi, l’apertura e la chiusura della porta di carico di Starship, una dimostrazione di trasferimento di propellente durante la fase di stasi del secondo stadio, la prima riaccensione mai realizzata di un motore Raptor nello Spazio e un rientro controllato di Starship.
Il volo di oggi segue il rilascio della licenza modificata da parte della Federal Aviation Administration (FAA), che ha permesso a SpaceX di procedere con il lancio. Il precedente volo di Starship, avvenuto nel novembre 2023, ha visto il veicolo spaziale realizzare una normale accensione del motore del primo stadio e i due stadi che si sono separati come previsto. Tuttavia, circa 8 minuti dopo il lancio, il razzo è esploso durante un rilascio di ossigeno liquido.
Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha spiegato che l’esplosione non sarebbe accaduta se Starship avesse trasportato un payload, poiché in quel caso non avrebbe trasportato ossigeno liquido. Prima di questo terzo test di volo, SpaceX ha effettuato un test di rifornimento presso Starbase, versando nel razzo oltre 10 milioni di libbre di metano liquido e ossigeno liquido.
Il successo di SpaceX nel settore dei lanci spaziali è in gran parte attribuibile alla gestione di Gwynne Shotwell, presidente e COO dell’azienda, che ha guidato l’azienda verso una posizione dominante nel mercato. Con 10mila dipendenti, SpaceX ha lanciato un Falcon 9 ogni sei giorni nel 2022, totalizzando 61 dei 78 lanci complessivi degli Stati Uniti.
Il terzo volo di Starship rappresenta un passo importante verso l’obiettivo finale di portare gli astronauti verso la Luna e, in seguito, su Marte. Con il mondo che osserva, SpaceX si prepara a scrivere un altro capitolo significativo nella storia dell’esplorazione spaziale.
